Francois Elsafadi

Etter en turbulent barndom og ungdomstid har Francois Elsafadi engasjert seg i integreringsdebatten, og blitt spesielt opptatt av å arbeide mot urettferdighet og hjelpe de svakeste i samfunnet. Han holder spennende og engasjerende foredrag for skoler, næringslivet og organisasjoner om hvordan utsatt ungdom kan hjelpes til en bedre fremtid uten vold, rus og kriminalitet.

Francois Elsafadi ble født i Libanon, men flyktet med familien til Berlin da han var tre år. Her bodde de i to forskjellige flykningleirer før familien flyttet til Kragerø da Francois var 13 år.

Han var på det tidspunktet i ferd med å havne i et dårlig miljø i Tyskland, og det samme kunne han ha gjort i Norge dersom familien ikke hadde blitt så godt integrert som de ble. Han har opplevd den positive effekten som lokalsamfunnet og personlige relasjoner kan ha, og dette er en viktig årsak til at han har engasjert seg i integreringsdebatten.

Likevel endte han opp som mobber på videregående fordi behovet for anerkjennelse fra klassen var stort. Forholdet til lærerne ble dårlig, karakterene dalte – og han droppet ut av skolen. Idretten ble redningen, da han begynte å få interesse for basketball og fotball.

«Trygge voksne ga meg settinger der jeg lyktes, og jeg følte ikke lenger behovet for å plage andre,» sier Elsafadi.
Som voksen bestemte han seg for å gjøre kampen mot mobbing til et levebrød. Sammen med sin bror Marco drev han også den ideelle stiftelsen New Page fram til 2011. Stiftelsen hjalp over 300 ungdommer til en fremtid uten rus, vold og kriminalitet. Etter at stiftelsen ble lagt ned har de frivillig hjulpet innvandrerfamilier som akutt blir fratatt barna sine.

Francois forsøkte seg på pilotutdannelse i Tyskland, men endte opp som økonom og tolk for politiet. Han hadde også en periode som selvstendig næringsdrivende, og drev egen virksomhet frem til han begynte i New Page. Han har også vært deltaker i Robinson ekspedisjonen i 2009 og 2013.

Francois er storebroren til Marco Elsafadi som også er en populær foredragsholder, og kjent fra blant annet eliteserien og Mesternes Mester. Francois begynte som for fult som foredragsholder da Marco ble alvorlig syk, og han måtte steppe inn for ham.

I tillegg til å jobbe som foredragsholder jobber Francois i dag også med et prosjekt for å hjelpe unge i Telemark som har droppet ut av skole tilbake til utdanning og jobb.

Francois Elsafadi holder foredrag på norsk, tysk, engelsk og arabisk.